E Stim / Tens / Stimolazione elettrica

La stimolazione elettrica transcutanea dei nervi (TENS) è una terapia di corrente di stimolazione elettromedicale con impulsi rettangolari monofasici o (per lo più) bifasici (corrente alternata) a bassa frequenza, 2-4 Hz (bassa), o ad alta frequenza, 80-100 Hz (alta), utilizzata principalmente per il trattamento del dolore (analgesia) e la stimolazione muscolare. Le forme di corrente possono presentarsi come sequenze di impulsi costanti di aghi rettangolari o come sequenze di impulsi interrotti, Tens a scoppio. La tecnica TENS è stata sviluppata negli anni Settanta. Sebbene la neurostimolazione fosse già stata sperimentata da tempo, l'applicazione razionale è iniziata solo con la teoria del gate control del dolore (Patrick David Wall/Bill Sweet, C. Norman Shealy e altri).

Modalità d'azione

L'efficacia della TENS è oggetto di un dibattito controverso. Esistono studi che dimostrano l'efficacia rispetto al trattamento con placebo, così come studi che non sono stati in grado di dimostrare alcun vantaggio a favore della TENS. Non sono disponibili dati di studio sufficienti per un giudizio conclusivo sull'efficacia.

Un gruppo di lavoro dell'American Academy of Neurology (AAN), guidato da R. Dubinsky, voleva sapere se la TENS è efficace nel trattamento del dolore nelle malattie neurologiche e ha condotto una meta-analisi. Entro aprile 2009 sono stati identificati undici studi che soddisfacevano i criteri di inclusione, ossia che studiavano la TENS rispetto al placebo o a un'altra terapia e che includevano almeno dieci pazienti. Per il mal di schiena erano disponibili due studi di classe II, che sembravano dimostrare un beneficio moderato. Al contrario, due studi di classe I, che avevano una potenza tale da rilevare una differenza del 20% nel numero di pazienti che hanno beneficiato del trattamento, e uno studio di classe II non hanno mostrato un effetto positivo. Poiché gli studi di classe I forniscono le prove più solide, gli autori ritengono che la TENS debba essere classificata come inefficace nel trattamento del mal di schiena.

Per il trattamento del dolore lieve nella polineuropatia distale dei diabetici, esistono due studi di classe II in cui la TENS è stata confrontata con la sham TENS, nonché uno studio di classe III in cui la stimolazione muscolare ad alta frequenza è stata testata contro la TENS. Rispetto al placebo, la TENS reale ha mostrato una moderata riduzione dell'intensità del dolore su una scala analogica visiva nei due studi di classe II, mentre nello studio di classe III una percentuale maggiore di soggetti trattati ha sperimentato un beneficio dalla stimolazione muscolare. Gli autori concludono che la TENS può avere una certa efficacia nel trattamento della neuropatia diabetica dolorosa. Tuttavia, esistono numerosi altri approcci terapeutici per questo sintomo, nessuno dei quali è stato confrontato direttamente con la TENS. I neurologi concludono che le prove di efficacia di una terapia così frequentemente utilizzata come la TENS per le sindromi dolorose sono molto deboli. Non possono raccomandare il metodo per l'uso nel mal di schiena sulla base di prove di livello A. Sebbene la TENS possa essere presa in considerazione per l'uso nei pazienti con dolore diabetico, la qualità delle prove non è molto elevata.

L'elettrostimolazione (nota anche come electrosex, estim o e-stim) si riferisce alla stimolazione con ausili elettrici o elettronici. Non importa se viene effettuata con corrente continua o corrente alternata a bassa frequenza. La stimolazione viene effettuata con dispositivi speciali come le pareti viola.

La stimolazione elettrica si è sviluppata a partire dalla tecnologia medica delle correnti di stimolazione. Le prime terapie con correnti di stimolazione sono state sviluppate intorno al 1900 da Walther Nernst. Molto più tardi, intorno agli anni '50, è stato riconosciuto che queste terapie potevano anche fornire una stimolazione sessuale. I primi passi verso l'elettrostimolazione furono compiuti con un dispositivo chiamato Relaxacisor, che in realtà era destinato alla stimolazione muscolare. Gli elettrodi venivano posizionati direttamente sui genitali o vicino ad essi. Queste tecniche furono presto integrate nei giochi BDSM.